障害者就労支援施設「湯屋の里」・・・東近江市 湯屋

• 福祉やまちづくりの分野で、ソーシャルビジネスが広がりつつある。
  ※ソーシャルビジネスとは、行政が担うことが難しい社会的問題を事業活動(ビジネス)を通して解決を目指す組織のこと。

• 障害者の親は「自分が生きている間は、１日でも長生きして子の面倒をみる」という。だが親がいなくなった後はどうするのか。－障害者の親は、将来にその不安をもつという。
  障害を負った人の自活を促そうと職業訓練で簡単な工作物などをつくる福祉作業所は全国にあるが、その製品はバザーなどで販売され市場ルートには乗らないことが多い。

• この施設では、障害者が自分たちでつくった地産の農産物と品質にこだわった独自の商品（焼きたてパン、牛乳等）をつくり販売、又市場への売るルートを開拓しようとしている。

• 施設を運営する社会福祉法人は、障害者に相応の月給を支給され、自活できることを目標とされている。
  働いてものをつくり、そして売る喜びを感じることが自立への第１歩と考え、それを実践されている。
  これまでは「そろばん勘定はニの次」になりがちであったが、早々に事業（ビジネス）として継続、安定しソーシャルビジネスの先駆として成功することを心から願っている。